Tegnap ünnepelte 56. születésnapját a Los Angeles Lakers ötszörös bajnok legendája, Earvin „Magic” Johnson. Ebből az alkalomból emlékezünk vissza arra a meccsre, amely a belépőt jelentett számára a liga csillagai közé.

Johnson újonc szezonjában, 1980-ban a Lakers rögvest a döntőbe jutott, ahol a Julius Erving vezette 76ers-el kerültek szembe. Két meccs után 2-2-re állt a párharc, aztán az ötödik összecsapáson a tavasok pürrhoszi győzelmet arattak, mert bár 108-103-ra megnyerték a mérkőzést, azonban sérülés miatt elvesztették legnagyobb sztárjukat, az addig 33 pontot átlagoló centert, Kareem Abdul-Jabbart.

Kareem a hatodik meccsre el sem utazott a társakkal, ami nem sok jót ígért a Los Angeles-i alakulat számára. Ehhez képest az akkor még csupán 20 éves Johnson, fogta magát és a repülőn gondolkodás nélkül helyet foglalt a máskor Jabbarnak fenntartott első sorban és fennhangon közölte a társakkal: „Csak semmi pánik, amíg E.J. a fedélzeten van!”.

A fiatal játékos a hatodik meccsen tökéletesen rászolgált a becenevére, és centerként kezdve – később tulajdonképpen minden pozíciót bejátszott – 42 pontos, 15 lepattanós és 7 gólpasszos teljesítménnyel 123-107-es győzelemhez, és egyben bajnoki címhez segítette a csapatát. Johnson lett az NBA történetének első, és mindeddig egyetlen újonca, akit a döntő legértékesebb játékosának választottak. A mérkőzés pedig a „The Center Game” néven vonult be a történelemkönyvekbe.

Alább egy rövid összefoglaló a mérkőzésről: