Ha lenne egy külön verseny, amely évről-évre megkoronázza a liga középszerű csapatait, a Brooklyn Nets szinte bizonyosan győzelmi esélyekkel indulna harcba. Noha az elmúlt három idény mindegyikében bejutottak a rájátszásba, a kétszer az első körben, egyszer pedig a konferencia elődöntőben elhulló New York-i csapatnak valójában esélye sem volt arra, hogy a bajnoki címért csatázzon. Ez még önmagában nem feltétlenül lenne tragédia, hiszen a ligában rajtuk kívül ezt – alsó hangon is – legalább másik 19 csapat elmondhatja még magáról, ami ennél sokkal nagyobb probléma azonban, hogy Billy King úgy szórta a draft jogokat az elmúlt néhány évben, mint bolond a lisztet. Ennek köszönhetően pedig a csapat a 2015/2016-os szezonra is alternatíva nélkül maradt. Azt már most tudjuk tehát, hogy a Nets megpróbál majd minél több meccset nyerni, hogy ez mennyire fog nekik sikerülni, az nyilván erősen képlékeny.

Mi történt tavaly?

Ahhoz, hogy kellően átérezzük King vitán felül grandiózus töketlenkedésének a jelentőségét, vissza kell ugranunk a tavaly nyári játékosbörze idejére. Ha valaki azt gondolná, hogy King erősen megkérdőjelezhető döntései új keletűek, az illetőt ki kell, hogy ábrándítsuk. A Netsnek már 2014-ben sem volt első körös választási joga, köszönhetően a maestro korábbi ténykedéseinek. Mindennek a tetejébe a szélesebb döntési hatáskörért kardoskodó vezetőedzőt, az ebben a szerepben újonc idényét 2014 tavaszán befejező Jason Kiddet is elengedték. Halkan megjegyezzük, ez akkor inkább tűnt nyereségnek, mintsem veszteségnek, főleg ha megemlítjük, hogy még két második körös draftjoggal is kompenzálták őket.

Ami a keretet illette, a vezetőség egy három csapatos csere keretein belül még nyáron megszerezte Jarret Jacket és Sergey Karasevet, majd a februári csere határidő lejárta előtt hazaengedte Kevin Garnettet Minnesotába, Thaddeus Youngért cserébe. A csapat leghosszabb győzelmi sorozata hat meccset számlált az alapszakaszban, amelyet végül 38-44-es mérleggel zártak, éppen, hogy becsúszva a rájátszásba az azonos mérleggel végző Indiana Pacers előtt, jobb egymás elleni mérlegüknek köszönhetően. Bár a rájátszásban helyenként erőn felül teljesítettek a klubcsúcsot jelentő, 60 győzelemmel bejutott Atlanta Hawks ellen, ellenfelük nagyobb tudása és mélyebb kerete a párharc végére kicsúcsosodott. A Nets 2-4-re bukta el a szériát, három éven belül második első körös búcsúját elszenvedve.

Mit csináltak a nyáron?

A vezetőség több lejáró szerződésű játékosának is hosszú és jövedelmező szerződést kínált az off-szezon alatt. Brook Lopez kapott egy 3 évre szóló, összesen 60 millió dolláros kontraktust, de Thaddeus Young sem panaszkodhatott a maga 4 év 50 milliójával. Számottevő fogásnak minősíthető még a székhelyét Manhattanből Brooklynba áttevő Andrea Bargnani, aki két évre írt alá a veterán minimumért, természetesen játékos opcióval az első szezon után.

Az ötödik NBA klubjánál próbálkozó Thomas Robinsonnak ugyanezt a szerződést kínálták ugyanezekkel a feltételekkel, amelyet ő is elfogadott. A legutóbb Lakersnél pattogtató Wayne Ellington egy évre érkezett potom 1,5 millió dollárért, Shane Larkin szintén ennyit fog kapni, de ő két évre írt alá. A mélynövésű szuper-atletikus játékos mellett Donald Sloan személyében egy másik irányítót is megszerzett a csapat, egy részlegesen garantált veterán minimum-szerződés ellenében.

Cserélt is a Nets, mégpedig egy Mason Plumlee, Pat Connaughton csomagot küldtek Oregon irányába, a Blazers pedig cserébe odaadta nekik az újonc Rondae Hollis-Jeffersont és a veterán Steve Blake-t. Utóbbit a Nets továbbcserélte Detroitba Quincy Millerért, akinek nem garantált a szerződése. Fontos nyári mozgás volt még Deron Williams kivásárlása, akinek eredetileg még két év és 43,3 millió dollár volt hátra a szerződéséből, amelyet egy 25 és 30 millió dollár közötti összegért tudtak kivásárolni.

Mit várhatunk tőlük idén?

Közepes színvonalat, de azt stabilan. Mivel a draftjoguk a Celticset illeti meg és nincs rajta semmilyen védelem, tankolni semmi értelme. Mindemellett, a Jack-Johnson-Jefferson-Young-Lopez kezdő lehet annyira jó, hogy egy rövidebb paddal is nyerjen 34-35 meccset, de akár a tavalyi győzelmi mutatójukon is javíthatnak egy kicsit. A kulcs nyilvánvalóan Lopez és a többi veterán egészsége lesz, ahogyan az sem lesz mellékes, hogyan tudják Bargnanit a játékrendszerbe integrálni. Ha a digó hatodik emberként remekelni tud, és a keret relatíve egészséges marad, nem lehetetlen a rájátszás sem.

Legjobb forgatókönyv

42-43 győzelem az alapszakaszban, és egy kőkemény első körös párharc, amit hat vagy hét meccsen elveszítenek. Bár a kezdő egészen jó Kelet viszonylatában, igazi szupersztár nélkül nehéz őket a második körbe vizionálni, még akkor is ha a Raptors-szal szemben kellene továbbjutniuk, akik ellen köztudottan szeretnek játszani.

Legrosszabb forgatókönyv

Lopez megint nem tud egészséges maradni, Johnson már limitált játékidőben sem tud hatékony lenni, a resztli pedig kollektív szerencsétlenkedésének köszönhetően a liga legrosszabb cserepadját alkotja majd, 24-28 győzelemhez „segítve” a csapatot.

Korábbi csapatok

26. Los Angeles Lakers

25. New York Knicks

24. Orlando Magic