A kedves olvasó innentől kezdve egészen szilveszterig újra átélhet egy-egy feledhetetlen eseményt a liga elmúlt 10 esztendejéből.

15. 2003 – Michael Jordan utolsó mérkőzése

A legendás 23-as

Mikor 2001. szeptember 22-én a liga történetének valaha élt legjobb játékosa bejelentette, hogy másodszor is visszatér a kosárlabda parkettre, sokan megrökönyödtek. A 6 bajnoki aranygyűrűt és 5 MVP címet nyerő legenda a Washington Wizards színeiben állt készen még pár híres mozdulatra. Teljes fizetését a szeptember 11-ei terrortámadás áldozatainak családjainak adományozta.

Jordan mindent elért, amit egy kosárlabdázó elérhet, mindezek mellett azért maradt még említésre való jelenet utolsó két szezonjából is.

Michael utolsó, 14. NBA szezonjában átvette a vezetést dobott pontok tekintetében Kareem Abdul-Jabbartól az All-Star gálák történetében. Ebben az évben ő volt az egyetlen (!) Wizards játékos, aki mind a 82 találkozón pályára lépett. 20 pontot, 6 lepattanót, közel 4 gólpasszt és másfél labdaszerzést átlagolt – azt hiszem ezt 40 évesen bármelyik játékos megirigyelné. Negyvenkétszer dobott 20, kilencszer 30, háromszor 40, vagy annál több pontot. 40 év fölött még soha egyetlen játékos sem dobott 43 pontot egy mérkőzésen rajta kívül. A Washington Wizards összes hazai meccsén teltház volt, idegenbeli mérkőzéseire csak egy csapatnak mentek ki többen. 2003. április 11-én a Miami Heat visszavonultatta a 23-as számot – még úgy is, hogy Jordan soha nem játszott náluk.

2003. április 13-án Michael Jordan lejátszotta életének utolsó NBA mérkőzését Philadelphiában. Miután 13 pontot szerzett, az akkori Wizards vezetőedzője, Doug Collins leültette legjobbját a harmadik negyed közepén, mivel csapata 19 pontos hátrányban volt. A 4. negyedben elszabadult a pokol a First Union Centerben. A hosszú percekig tartó „Mike-ot akarjuk” skandálás meghozta eredményét, két és fél perccel a végső dudaszó előtt a kopasz fenomén Larry Hughes helyett visszatért a pályára. A 76ers pápaszemes trénere, Larry Brown azonnal beszólt a pályán lévő Eric Snownak, hogy amint lehetősége támad rá, faultolja szándékosan Jordant, hogy Michael még egyszer utoljára a büntetővonalra állhasson.

Miután Michael mindkét büntetőjét értékesítette (a philadelphiai szurkolók örömkitörése közepette) ezúttal Doug Collins kérte meg fiait egy szabálytalanságra. Bobby Simmons megállította John Salmonst, így Jordan visszatérhetett a kispadra. A közel 4 percig tartó ovációban a teljes csarnok talpra pattant, kommentátorok, edzők, csapattársak, de még az Allen Iverson vezette Sixers játékosok is tapsolni kezdtek.

A mosolygó Michael még egyszer utoljára felállt és beszaladt a pályára megköszönni annak a 21257 embernek, valamint másik több millió TV nézőnek, hogy végigkísérték karrierjét.

Lehet inkább nekünk kéne hálálkodni.

Szerző: Kun Zsolt

Dátum: 2009. 12. 17.