A lockout árnyékában felértékelődnek más kosárlabda ligák, többek között az NBA elsőszámú utánpótlásbázisának mondható egyetemi kosárlabda bajnokság (NCAA) mérkőzései is nagyobb figyelmet kaphat kishazánkban. A 2011-2012-es szezon novemberben elkezdődött, egy-két rangadón is túl vagyunk már, de messze még a vége, jónéhány parázs csata várja még a tisztelt érdeklődőket..
A DIGI Sport jóvoltából ebben a szezonban magyar nyelvű közvetítések is vannak, így nem haszontalan dolog megismerkedni, a teljesség igénye nélkül, az egyik bajnokesélyes csapattal, ami nem mellesleg a személyes kedvencem.
A Brown’s Schoolhouse-t 1838-ben metodista és kvéker családok alapították Randolph County (ma Trinity) városában. Többször nevet váltottak, 1887-ben már Trinity College-ként költöztek át Durham-be (Észak-Karolina állam), azóta itt van az intézmény központja. Az iskolát éveken át bőkezűen támogatta a Duke család, akik a dohányiparban (American Tobacco Company, Duke Power) szerezték vagyonukat. A Duke University nevet 1924-ben vették fel, a családalapító iparmágnás és filantróp Washington Duke tiszteletére.
Hivatalos honlap: http://www.duke.edu/
Az egyetem csapatait az 1920-as évek elejéig kék-fehérek vagy metodisták néven emlegették. 1922-ben a Trinity Chronicle (az iskola újság ma: The Chronicle) új kabalát keresett a futballistáknak. Az első sikertelen kör után kikötötték, hogy az elnevezésben szerepelnie kell a csapat színeinek is. Számtalan javaslat (Blue Titans, Blue Eagles, Polar Bears, Blue Devils, Royal Blazes, Blue Warriors) közül végül a kék ördögök lett a győztes. A névadó egy hírhedt I. világháborús francia hegyi vadász (Chasseurs Alpins) alakulat, akiknek a beceneve a Les Diables Bleus volt.
Duke Blue Devils
Konferencia: Atlantic Coast Conference (ACC)
Terem: Cameron Indoor Stadium (9314 férőhely)
Színek: Duke kék és fehér
A legfőbb riválisok: North Carolina Tar Heels, valamint a Wake Forest Demon Deacons („baptisták”)
Honlap: www.goduke.com
A kék ördögök harminchat alkalommal (először 1955-ben) kerültek be az egyetemi bajnokság rájátszásába, 1984-óta mindössze egyszer (1995) hiányoztak. Tizenötször szerepeltek (első: 1963) a négyes döntőjében (Final Four), ahonnan négyszer győztesként távoztak. Kevés olyan csapat van a ligában, akinek sikerült megvédeniük a bajnoki címüket, a Christian Laettner, Bobby Hurley, Grant Hill fémjelezte gárda 1991 után, 1992-ben is ünnepelt. A harmadikat (2000-01) Jason Williams, Shane Battier, Mike Dunleavy, Carlos Boozer hathatós közreműködésével szerezték meg. A negyedik címüket 2010-ben hódították el: Jon Scheyer, Kyle Singler, Nolan Smith vezetésével.
A csapat szakmai munkáját 1980 (!) óta Mike Krzyzewski (sz.: 1947) irányítja. Játékosként hátvédet játszott, a híres katonai akadémián West Pointban végzett. Az első vezetőedzői megbízását is itt kapta, az Army Black Knights után került a kék ördögök élére. Hiába csábította több NBA csapat dollármilliókkal, Coach K hűséges maradt. 1979-óta kisebb-nagyobb megszakításokkal az US Team mellett is dolgozik, jelenleg ő a szövetségi kapitány. Vezetőedzőként olimpiai (2008) és világbajnoki címet (2010), segédedzőként pedig két olimpiai aranyat (1984, 1992) is begyűjtött.
2001-ben beválasztották a Hírességek csarnokába (Basketball Hall of Fame).
2010-2011:
A bajnoki címvédő az alapszakaszt 27-4-el zárták, majd megnyerték az ACC Tournament küzdelmeit (3-0). A rájátszásban a legjobb 16 között kikaptak a Derrick Williams vezette Arizona Wildcatstől. Összesítésben: 32-5
2011-2012:
Art Heyman (1963, Knicks) és Elton Brand (1999, Bulls) után Kyrie Irving (2011, Cavaliers) lett a harmadik Duke játékos, aki 1/1-es lett a drafton. Amit a szurkolók még jobban fájlalnak: a két ikon: Kyle Singler (Pistons, 2/3) és Nolan Smith (Blazers, 1/21) távozásával (diplomáztak) lezárult egy korszak a Kék ördögök életében.
A csapat új sztárja: Austin Rivers (0). Az alma nem esett messze a fájától. Édesapja Glenn „Doc” Rivers, egykori kiváló játékos, manapság a Boston Celtics vezetőedzője. Az újonc vérbeli dobóhátvéd, de a játékszervezés sem idegen tőle. Magas játékintelligenciával megáldott, technikailag nagyon képzett, minden helyzetből képes kosarat szerezni. Játéka könnyed és elegáns. Nemcsak a magassága (193 cm) miatt hasonlítják a szakértők O.J. Mayo-hoz, hozzátéve, hogy a „majonéz” ebben az időszakban érettebb személyiség volt. Ezzel el is mondtuk az ifjú Rivers legnagyobb hibáját, felettébb szertelen és hajlamos könnyelműen elszórni a labdákat. Ha a butaságait „kinövi” akkor top játékos lehet a 2012-es drafton.
Egy biztos: Coach K keze alatt minden esélye meg van a fejlődésre.
Irving és Nolan távozása után a karmesteri pálcát Seth Curry (30) örökölte. Az ő (család)neve sem hangzik rosszul az NBA-ben. Édesapja Dell Curry ismert játékos volt, a bátyja Stephen Curry pedig jelenleg a Golden State Warriors csapatát erősíti. Seth nem igazi irányító (tavaly hátvédet is játszott), inkább pontgyáros, de nem okoz gondot neki a csapat kormányzása sem. A triplái halálosak, úgy látszik a vajkéz családi vonás.
Az egyes és kettes posztokon elég jól állnak a kék ördögök. Rivers mellett Curry, Dawkins és Gbinije is képes dobóhátvédet játszani. Csereirányítóként szóba jöhet az elsőéves Quinn Cook (2), és a másodikos Tyler Thornton (3) is. Az előbbi a nagyobb ígéret, de még jócskán van mit tanulnia. Tyler a múlt szezonban alig játszott, a felkészülési időszakban viszont meggyőző volt, így bent ragadt a rotációban.
A csapat érdekes (de az NCAA-ben nem szokatlan) szerkezetben: három hátvéddel, és kiscsatár nélkül játszik. Singler távozás után keletkezett űrt a hármas poszton (még?) nem sikerült betölteni. A két újonc Michael Gbinije (13) és Alex Murphy (12) egyelőre nem tudott felnőni a feladathoz, igaz Murphy még pályára sem került. Így „ál-bedobó”t a 193 cm magas, alapesetben hátvéd Andre Dawkins (20) játszik, aki tavaly is nagyon hasznos cserember volt, idén pedig kezdőként bizonyítja lehet rá számítani.
Korábbi évekkel ellentétben az idén minőségi és mennyiségi magasember állománnyal rendelkezik Krzyzewski edző. A három Plumlee testvér, valamint a csapatkapitánnyá előléptetett Ryan Kelly (34) mellett Todd Zafirovski (52) és Josh Hairston (15) is bevethető. Az utóbbi kettő közül a fekete erőgép Josh kapott eddig több lehetőséget.
A Plum-Threes közül Miles (21) a legtapasztaltabb (végzős), a középső Mason (5) a legtehetségesebb (ponterős és remekül pattanózik), míg a legifjabb és zöldfülű Marshall (40) egyelőre ismerkedik az egyetemi bajnoksággal, még nem lépett pályára. A két idősebb 208, míg a kicsi 211 cm magas, hármójuk közös vonása, hogy négyes és ötös poszton is hasznos játékra képesek. Érdekesség, hogy Matthew, Thomas & William Brennan (Villanova, 1957-58) után másodszor fordul(hat) elő az NCAA Division I-ben, hogy három testvér egy csapatban játszik.
Curry, Rivers, Dawkins és Mason Plumlee szinte biztos kezdőnek mondható, a maradék egy helyre Kelly (211 cm) és Miles Plumlee nagyjából egyenlő eséllyel pályázik. A konferncia első helyéért az örök rivális North Carolina csapatával küzdhetnek meg. A rájátszásban alighanem ismét ott lesznek, de, hogy meddig juthatnak, az még nagyon képlékeny.
A jelenlegi keret:
http://www.goduke.com/SportSelect.dbml?DB_LANG=C&DB_OEM_ID=4200&SPID=1845&SPSID=22727
TV-fotel: Tennessee – Duke; DIGI Sport; november 21; 23: 45-től (csúsztatva)
Szerző: Farkas Dénes
Dátum: 2011. 11. 21.