A szezonfelező táján és az átigazolási határidő (március 15.) közeledtével érdemes számot vetni azzal, hogy az idei szezon során a csapatok mit értek el, mire számíthatnak a továbbiakban és milyen irányban haladnak.

Jelenlegi mérleg: 19-15

Kezdőcsapat: Mike Conley/Tony Allen/Rudy Gay/Marreese Speights/Marc Gasol

Mi történt idáig?

Szokásukhoz híven rosszul rajtoltak, ami javarészt a sérüléseknek (Arthur, Randolph) és az ebből is következő kényszerű cseréknek köszönhető. A kezdeti nehézségek után a csapat összeállt, produkáltak egy 7 győzelemből álló sorozatot, azóta a mérlegük nem csökkent 50% alá, és harcban állnak a rájátszást érő helyekért.

A Grizzlies játéka az agresszív védekezésre, a labdaszerzésre (ebben a legjobbak a ligában), és magas emberek pozíciós játékára épül. A pontjaik többségét a festékből (ebben harmadikak) és gyors indításokból szerzik. A gyenge pontjuk továbbra is a három pontos dobások, és a triplák elleni védekezés, bár ezekben is mutattak már előrelépést.

Mike Conley okosan mozgatja a csapatot, jól passzol, sok labdát szerez, és a pontszerzésből is kiveszi a részét. Tony Allen nemcsak elképesztő energiával játszik, de a hátvéd és kiscsatár poszton is képes bárkit megfogni, valamint a lerohanások hatékony befejezője embere. Ha még több pontra van szükség, akkor a cserepadról beszállva O.J Mayo szállítja azokat, ő a legjobb tripla dobó.
Mr. 20/10 (Randolph) hiányában a vezér szerepet a hosszú sérülésből visszatérő kiscsatár Rudy Gay vállalta magára (19 pont), aki alacsony szerkezetben négyest is játszik (6 pattanó). A Philadelphiából érkezett erőcsatár Speights úgy látszik megkomolyodott, nem hajigálja el felelőtlenül a kezébe kerülő labdákat, és a palánk alatti brusztolásból is kiveszi a részét, a center posztján is.
A csapat alfája és ómegája azonban az újraszerződtetett Marc Gasol. A spanyol középjátékos ponterős (15), szorgalmasan szedi a lepattanókat (átlagban 10 körül), a labdákat kiválóan leosztja, és mindezek mellett védekezésben is odateszi magát. Fejlődését jól jellemzi, hogy blokkolásban is hatékonyabb, mint korábban. Pazar játékára a szakma is felfigyelt, a negyedéves játékos NBA karrierje során először ott lesz az idényfelező All-Star gálán.

A cserepad a csapat egyik neuralgikus pontja. A hatodik ember Mayo teljesítménye rapszodikus, jó és rossz mérkőzések váltogatják egymást. Nincs megfelelő csereirányítójuk, a két újonc Pargo és Selby egyelőre nem tudott felnőni a feladathoz (az utóbbi jelenleg a D-ligában edződik). Az egész szezonra kidőlt Arthur helyére megszerzett erőcsatárra Dante Cunninghamre nem lehet panasz, becsülettel teszi a dolgát, de alkatából (alulméretezett és könnyűsúlyú) adódóan csak bizonyos játékelemekben igazán hatékony. A New Orleanstól érkezett kiscsatár-hátvéd Quincy Pondexter inkább védekezésben használható, támadásban sokkal ponterősebbnek kellene lenni. Az iráni center Hamed Haddadi amikor pályára került nem okozott csalódást, de több játékidőre lenne szüksége, hogy még hasznosabb legyen.

Mi lesz ezután?

Örömhír a csapat szurkolóinak, hogy hamarosan (március 7.?) visszatérhet a sérült Zach Randolph, vele egyértelműen erősebb lesz a Grizzlies. A kérdés csupán az, hogyan tud majd beilleszkedni egy működő csapatszerkezetbe, és mennyi idő kell neki, hogy a tőle megszokott játékot hozza.

A Grizzlies gazdálkodásának alapköve, hogy nem akarnak luxusadót fizetni. Nemcsak a plusz költségek miatt, ha az elszámolásnál a határ felett lennének, akkor jelentős liga bevételektől esnének el, amit egy kis piaccal rendelkező csapat nem engedhet meg magának. Jelenleg kb 400ezer dollárral vannak a kívánt szint felett, ezért költségcsökkentő kisebb csere március 15-ig várható. Erre a legesélyesebb a rotációból kiszorult hátvéd-kiscsatár Sam Young, vagy valamelyik kisebb szerződéssel rendelkező játékos.

Időről időre előkerült a téma, hogy O.J. Mayot vajon elcseréli-e a Grizzlies? A tehetséges dobóhátvédre szüksége van a csapatnak, de a hatodik ember szerepkör nem neki való. A nyáron új zsíros szerződést kellene vele kötni, amit a jelenlegi gazdasági helyzetében a Grizzlies nem tudna kigazdálkodni. A csillagok jelenlegi állása szerint Mayo nyárig marad, és csak akkor dönti el a vezetőség, hogy hosszabbít vele (az érte érkező ajánlatokat „meccselhetik”) és másképp takarékoskodnak, vagy elengedik: jobb esetben sign&trade cserében, rosszabb esetben ellenérték nélkül.

A szükséges és minimális költségcsökkentés végrehajtása mellett nagyobb volumenű változás a nyárig nem várható. Ha március 15-.ig mégis rászánnák magukat (Mayo?), az elsődleges szempont lesz, hogy csökkentsék a költségeket, és olyan játékost nem vesznek át, aki többet keres, mint a posztján jelenleg játszó. Valószínűsíthető, hogy Randolph-al kiegészülve a jelenlegi gárda kap egy esélyt, hogy a rájátszás kiharcolása után, ott a tavalyihoz hasonló nagy tetteket hajtson végre.

Szerző: Farkas Dénes

Dátum: 2012. 02. 23.