Ez történt tavaly:
Bruce Levenson, a Hawks többségi tulajdonosa felbuzdulva a Clippers körül kialakult helyzet által, saját magát jelentette fel az NBA-nél, hivatalosan, hogy elkerülje a súlyos szankciókat, ám mivel a Clippers négyszer annyiért kelt el mint a korábbi becsült értéke, emiatt Levenson is kockáztatott. 2015-ben hosszas tárgyalasok után, 850 millió dollárért (becsült ertékének majdnem duplájáért) végül tulajdonost cserélt a csapat. Ennek a legnagyobb vesztese Danny Ferry, a GM volt, aki bele lett keverve a „Levenson-ügybe”, annak ellenére, hogy hivatalosan bocsánatot kért, mégis a Hawks vezetés jobbnak látta Ferryt szabadságra küldeni. Majd később bejelentették, hogy Ferry nem tér vissza pozíciójába. Helyette Mike Budenholzer vette át a szerepkört, az edzősködés mellett.
A csapat – amelyet Ferry épített – viszont a felfordulások ellenére szárnyalt.
Az előzetes szakvélemények is maximum a középmezőnybe sorolták Keleten. Ám 17-0-val kezdték a szezon első hónapját, az All-Star meccsre pedig a Sólymok négy kezdőjátékosát (Horford, Millsap, Korver, Teague) is beválogatták, majd végül fölényesen nyerték az egész konferenciát, 60-22-es rekorddal.
Viszont a rájátszás már nem volt ekkora sikerélmény. Sefolosha lábát törte rendőri intézkedés során, majd Korver is lesérült, emellett a csapatnak szinte semmi playoff tapasztalat nem volt, így a Cleveland kisöpörte őket a konferenciadöntőben.
Nyári mozgások:
A nyár legnagyobb fejvakarása az Atlanta számára az volt, hogy Carrollt vagy Millsapet tartsák meg, mivel egyik játékosnak sem voltak Bird jogai, így csupán egyikükre volt pénze a csapatnak. Végül az egyesület Millsap mellett döntött, aki két évvel ezelőtt diszkont összegèrt írt alá a csapathoz, ám a liga egyik legjobb magasemberré nőtte ki magát. Persze Carroll elvesztése jelentős érvágás volt, mivel mind védekezése, mind hárompontos dobása hiányozni fog a csapatnak. A San Antoniotól „átvállalt” Tiago Splitter viszont tehermentesítheti Horfordot és Millsapet, ezáltal kelet egyik legdominánsabb magasember rotációval vághat neki a csapat az új szezonnak.
Elvárások idénre:
A csapat összeszokottságára alapozva idén is ott a helyük a playoffban, viszont olyan virtuóz alapszakaszt, mint tavaly, ne várjuk tőlük.
Legjobb eshetőség:
Legjobb esetben ugyanaddig eljutnak a rájátszásban, mint elöző szezon végén, bár sokkal több verejtékkel. Ehhez kell Thabo Sefolosha szintlépése is, amellyel Carroll hiányát ellensúlyozza. A padról Shröder kiegyensúlyozott produkciója mellett az új érkező Hardaway Jr. is hasznos tagja lesz a rotációnak.
Legrosszabb eshetőség:
Carroll elvesztése alapjaiban rengeti meg a csapatot, nagy mértékben visszavetve a periméter védelmüket. Amely a jelenlegi NBA-ben elengedhetetlen tényező. Így épp hogy csak bekúsznak a rájátszásba, de ott egy seprűt nyom a kezükbe az egyik sztáralakulat.
Eddigi sorrendünk: